স্পোর্টস ডেস্ক

পাঁচ সপ্তাহের কিছু বেশি সময় আগে মেক্সিকো সিটিতে যখন এই বিশ্বকাপের প্রথম বাঁশি বেজেছিল, তখন পৃথিবীর ৪৮টি দেশের অন্তত গোটা দশেক তো বিশ্বাস করেছিল, ট্রফিটা তাদের হাতেও উঠতে পারে। তারপর হাজার হাজার কিলোমিটার রাস্তা, প্রায় ১০ হাজার মিনিটের নাটক শেষে গল্পটি এসে থেমেছে মাত্র ৯০ মিনিটের শেষ পর্বে।

এখন আর কোনো ভিড় নেই। এখন আছে শুধু দুটি নাম—আর্জেন্টিনা ও স্পেন। একদিকে লাতিন আবেগ, অন্যদিকে ইউরোপীয় শৃঙ্খলা। একদিকে মুকুট রক্ষার যুদ্ধ, অন্যদিকে নতুন সাম্রাজ্য গড়ার স্বপ্ন। এই দুইয়ের মাঝখানে এক কিংবদন্তি ও তাঁর প্রতিচ্ছবি। মেসি ও ইয়ামাল।

কী কাকতাল, ১৯ বছর আগে ইউনিসেফের এক প্রচারণামূলক ফটোশুটে শিশু ইয়ামালকে কোলে নিয়েছিলেন মেসি। আজ তাঁরাই বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি। ফুটবল কখনো কখনো গল্প লেখে না, গল্প হয়ে যায়।

এই বিশ্বকাপে স্পেনের গল্পটা যেন নিখুঁতভাবে লেখা এক সিম্ফনি। শুরুতে হোঁচট, কেপ ভার্দের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র। তারপর ধীরে ধীরে তাল ঠিক করা। সৌদি আরবের বিপক্ষে ঝড় বইয়ে দেওয়া। উরুগুয়ের বিপক্ষে ধৈর্য। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আধিপত্য।

আর্জেন্টিনা ও স্পেন এর আগে ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে, ৬টি করে জয় দুই দলের। বিশ্বকাপে একমাত্র দেখা ১৯৬৬ সালে, ২-১ গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। অদ্ভুতভাবে বার্সেলোনায় দুই দশকের জীবনে মেসি স্পেন জাতীয় দলের বিপক্ষে খেলেছেন মাত্র তিনবার। যে দেশ একসময় তাঁকে নিজেদের হয়ে খেলাতে চেয়েছিল, সেই দেশের বিপক্ষেই তিনি শেষবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে দাঁড়াবেন।

শেষ পর্যন্ত এ ম্যাচের ফল হয়তো কৌশলে ঠিক হবে না, হবে সাহসে। হয়তো স্পেন বল দখলে রাখবে, হয়তো আর্জেন্টিনা অপেক্ষা করবে। হয়তো রদ্রি পুরো মাঝমাঠ শাসন করবেন। হয়তো ইয়ামাল আবারও কোনো ডিফেন্ডারকে বসিয়ে দেবেন। হয়তো মেসি হঠাৎই এমন একটি পাস দেবেন, যা টেলিভিশনের ক্যামেরাও আগে থেকে কল্পনা করতে পারবে না অথবা হয়তো সব পূর্বাভাসই ভুল প্রমাণিত হবে।

কারণ, বিশ্বকাপের ফাইনাল কখনো ভবিষ্যদ্বাণী মেনে চলে না। বিশ্বকাপ নিজের গল্প নিজেই লেখে। মেটলাইফের এই ফাইনালের পর কেউ হয়তো আকাশের দিকে দুই হাত তুলবেন, কেউ হাঁটু গেড়ে বসে পড়বেন। কেউ কাঁদবেন, কেউ হাসবেন।